饮虎池
一
陈二把式很久没有宰牛了，那把祖传的宰牲刀被他涂上菜油、缠上旧麻布，塞进了柜子里。
那把刀两拃多长，枣木红柄，小弯刃的刀口被他们爷孙三代人磨得雪亮。
别当着牲口的面儿磨刀，刀要用心磨，给那个去见胡达的生灵一个痛快。人有罪，那些按着胡达的命令去死的生灵是牺牲，没罪。
他爷临无常的时候，眼盯着塞在柜子里的那把弯刀，给他念叨着那三句车轱辘话。这是“逊奈”（Sunnah），爷没说，他也没问，这家“宰把子”在饮虎池边住了几辈子，除了那把弯刀和几趟腿脚功夫，什么也没留下。
饮虎池在老辈子嘴里通着龙宫，说是严冬腊月也冒着热气，可陈二把式没这眼福，他没见过热气，他一落生，就落生在一个干涸、冰冷的世界。
摸着黑，陈二把式就起身了，短袄从来不脱，只用在半梦半醒间，把旧布条一圈一圈地缠紧裤腿，然后，光着脚，趿拉上那双开裂的圆口布鞋，推开吱呀响的屋门，开练。好久不松快这身子，抻拔这筋骨时感觉有些发硬，不听使唤。天蒙蒙亮时，陈二把式才开始正式练弹腿，踢了不到两趟，一个焦急的声音就随着灶口的烟一起呛人地冒出来，“别瞎蹦跶了，快去打水”，陈二弓步冲拳刚打出去，就像是撞上了冻成一坨的空气，倏然而止，僵立在了院子当中。灶间黑沉沉地不见人影，但娘一连声地咳嗽着，又扔出一句：“小挨刀的，快去啊，一会儿池子没水了！去晚了，打不着水，看你晌午喝么！”
打开柴门，陈二手里提溜着那件酱色的粗布大棉袄，四下里望着，街上没人，南边寸草不生的旷野在昏惨惨的光线下是一片灰白朦胧的死寂，近处的地被撩荒了，远处的山被砍秃了，死走逃亡，只剩下这块鸟不拉屎的鬼地方。一口闷气刚从粗大的鼻孔眼儿里喷出来，他就打了个冷颤，忙套上那件大棉袄。没走几步，一个冷不防，脚下就是一趔趄，像是被大石头拌了一下，手里的担子和木筲晃了两晃，没飞出去，低头一看，是个倒卧。
说书的先儿说什么饿殍枕藉，那是读书人的酸文假醋，真正的死亡是这种硬邦邦，碰上还生疼的感觉。饮虎池的石墙下也蜷着一圈黑影，四方的饥民都觉得这济南府是块福地，赶来投奔，可风声日紧，西门那头儿三回倒有两回遇着关大门，连陈二把式去给王府推盐推粮的独轮车也常被守门兵拦下，呵斥刁难不说，一等就是一两个时辰。
微弱的晨曦中，逃难者像一群死心塌地的伥鬼静静地驻守在那座饮虎池周围，它早没了往日的神奇，没一点热乎气，近乎一座粗石砌成的四四方方的冰窖，打水的石沿处挂着冰溜子，从石缝里还沁出一层白花花的冰凌，可人们还是一动不动，死死围着。好不容易挤进人堆，拿起那捆冻的如同僵蛇一般的井绳，刚要把钩子连上木筲，他注意到脚下一个脏兮兮的乞丐，身上的衣服像是在哪里见过，这不是营里人常穿的号衣吗？平日里他们常穿着传了几辈儿的号衣满大街晃悠，这个人的号衣倒是比他们还少些补丁。他叹了口气，顺手把木筲放下去，反复打了两三回，才打满一桶水，他把水分做两半，挑了回来。