不太对劲儿啊，陈二把式最先疑心的是自己的耳朵，饿晕了，咋这么静？
这是城顶啊，西关最闹腾的地方，此刻却像没了魂儿。
平日里忙着招揽主顾的掌柜正在半掩的门板后面紧张地向外张望，没有叫卖声，没有咒骂争吵嬉闹，只有大张着的嘴巴和“咔嗒、咔嗒”的铁马掌敲击冻土所发出的单调响声，对面两个皂隶还在挥舞着哨棒把集客们往路边挤：“回避——军差过路——”
长街正当中，被硬生生劈出了一条静悄悄的空道，马车骡车一辆辆嘎吱吱地过，车上堆得满满当当，像拉着一座座的小山，车轱辘把倾覆在路当间的小煤块轧成黑煤渣，煤渣又被杂踏的脚步一遍遍踩成黑粉，再被轧进坚硬的马蹄洼里，可惜了，那堆被踏碎的白生生的藕节肉躺在烂泥洼里，没人敢拦也没人敢捡。
看样子，人马正从西门外大街上拐进丁字街，挤挤挨挨向南边来了，这是要到捍石桥那边去。
几排挎腰刀、扛鸟铳的布面甲过去了，挺胸腆肚的，神气活现，穿的也鲜亮，像唱戏的，比前面那几队的低头耷拉脑儿的兵强些，那些也叫兵？简直是群混了一身旧号衣穿的要饭的，身上斜搭着的白蜡杆子比他们站的直，枪尖上脏兮兮的红缨子冻得像一团羊血。
路两边发出一阵骚动，一面大旗裹着尘土，随着几匹高头大马跟过来了，马是好马，从粗大的鼻孔里向四周的人们喷着响鼻，那绣旗亮闪闪的，直刺人眼，大官来了！
人群里你推我我推你，咳嗽声议论声，生怕少看几眼的人趁机往外探脑袋，然后，哨棍长了眼睛一般顺势就打，打在黑棉袄上发出噗噗的闷响，“往里，往里，等下马踏了你！”
大概有识字的，认清了旗号，声音怯生生地议论道:“是抚台，抚台！”
“这是去哪？”
不知谁嘀咕了一句，可这句话就像是掉进枯井里的石子，连个响动也没有。
最后一队兵过去了，尾随着一群孩子和好事者，尾随着半空中的袅袅烟尘，往礼拜寺方向去了。
最后一个缩着脖子呆望的人，也默默地扭转身子，要离开了，两手依旧扎在袖筒里，游移的目光偶然碰上陈二把式，又倏地垂下满是皱褶的眼皮。
陈二不知道要到哪里去，城顶已乱成了一锅粥，似乎无处下脚。
一个脚夫走进旁边的小巷，墙角里有辆独轮车，车轱辘朝天，倒扣在地上，他蹲下身子，摆弄着车腿上快线的麻绳。
过了一会儿，这条街才又开始往外捯气儿，先是门板，一块，又一块，从门槛里卸下来靠墙。
筐市那头，一堆没来得及收拾的箢子、簸箕、荆条筐被踩扁、踩碎了不少，一个伙计拿笤帚出了门，四下看了一眼，扫了两下，发现扫不动，开始用手捡。他拎着一只掉底的筐，看了看，筐底被马蹄踏穿了。
“还能使不？”掌柜在门里问。
“能使个……”伙计刚想说，回头看了一眼师傅，又闭嘴了。
陈二听了想乐，忍住了。他转身往城顶北头走。丁字街南边的粮车早跑没了影儿，生意好的日子口，这一带的吆喝声、嘶鸣声、车轴辘辘声，嗡嗡地吵得人听不见个子丑寅卯。现在，几个脚夫蹲在粮行门口的石阶上，袖着手，谁也不看谁。他没往那边凑，凑也是白凑。
那间铺子的门板卸了一半。
他认得那块门槛，边上有一道伤痕，是他爹剁牛骨头时失手劈的。门里站着个人，手搭在门框上向外看光景，一眼看到了他。
“二子？”
陈二没应。那人招呼着走下来，绕过棚子下的长案板，迎了出来。
“吃了没？过来坐，过来坐。”
“不坐了。”
“你娘还好？”
“知感主。”
“好好孝敬你娘，不容易……”掌柜顿了一下，“坐。”
案子上空空荡荡，棚子里五六个肉钩子也是空的。陈二的眼睛先去了案子，又从案子挪到墙上挂的那把剔骨刀上。刀是新的。
“金叔，”他开口，嗓子有点干，“眼下铺子里要人不？我手底下还有力气，剔骨分肉都成。”
“要，咋不要，咱自己爷们，别这么外道儿。”掌柜答得快，笑着，“你也看见了，这年景不太平了，铺子里一连好些天连羊都收不上来了。有活，有活我去家里叫你，你甭来回跑，别瞎跑，费鞋。”
“嗯。”
“可得等着，啊。”
陈二点点头，转身。走出七八步，身后门里传出一句女人的声音，压着嗓子，听不清前半句，只钻进来后半句：“……他爹那眼力……”
“哎——”
那声粗重的呵止，像一声狼嗥，撕开了丁字街的空寂。
他脚下没停。